Le CSB publie un rapport final sur la libération mortelle d'acide acétique

Mise à jour : 30 mai 2023

Le Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) des États-Unis a publié son rapport final sur un rejet mortel d'acide acétique au complexe LyondellBasell La Porte à La Porte, Texas, le 27 juillet 2021. Le retrait par inadvertance des composants retenant la pression d'un La vanne a provoqué le rejet de 164 000 livres (lb) d'un mélange d'acide acétique, tuant 2 travailleurs contractuels, selon le conseil.

Un autre contractuel et un employé de l'entreprise ont été grièvement blessés. Les dommages matériels causés à l'installation, y compris la perte d'usage résultant de l'incident, ont été estimés à 40 millions de dollars, selon le CSB.

"Comme le montre cet incident tragique, même une tâche simple peut s'avérer mortelle si elle n'est pas exécutée correctement", a déclaré le président du CSB, Steve Owens, dans un communiqué du conseil d'administration.

« Il y a eu des incidents similaires dans tout le pays, impliquant le démontage par inadvertance de vannes à boisseau lors du retrait des équipements connectés. Il est temps d’améliorer la conception de ces vannes et de prendre d’autres mesures de protection, comme la signalisation et la formation, avant que davantage de travailleurs ne soient tués ou blessés. »

Dans les jours qui ont précédé l'incident, un technicien d'exploitation a découvert une petite fuite dans la canalisation de méthanol en amont du réacteur d'acide acétique de l'unité. Dès découverte de la fuite et arrêt d’une unité adjacente, l’arrêt de l’unité d’acide acétique a également été nécessaire.

LyondellBasell a décidé de profiter de l'arrêt pour réparer la fuite et demander à des entrepreneurs de l'installation d'effectuer le travail. Pour isoler la tuyauterie, le personnel de l'entreprise a choisi d'utiliser le robinet à boisseau situé entre la canalisation qui fuyait et le réacteur à acide acétique voisin.

Ils ont élaboré un plan pour retirer l’actionneur, qui était connecté au robinet à boisseau. L'équipe de travail d'un entrepreneur a commencé à retirer les boulons qu'elle croyait nécessaires pour retirer l'actionneur. Cependant, l'équipage ne savait pas que les boulons qu'ils avaient retirés fixaient réellement le couvercle de la soupape de retenue de pression en place.

Le bouchon s'est éjecté de la valve, libérant 164 000 lb d'un mélange d'acide acétique extrêmement chaud (238 degrés Fahrenheit). Les deux contractuels ont été aspergés d'acide acétique chaud et ont inhalé ses vapeurs toxiques, entraînant leur mort. Deux autres travailleurs ont été grièvement blessés et 29 employés travaillant dans une unité adjacente ont été transportés vers des installations médicales pour une évaluation et un traitement plus approfondis.

L'enquête du CSB a identifié deux problèmes de sécurité clés :

Le CSB prévoit de clore ses enquêtes sur neuf autres incidents d'ici la fin de l'année, y compris un rapport final sur un rejet d'oxyde d'azote au Foundation Food Group à Gainesville, en Géorgie. L'enquête de l'Occupational Safety and Health Administration a abouti à des amendes de près d'un million de dollars pour quatre employeurs de l'usine de transformation de volaille.