Le métro « D2 » du centre-ville de Dallas ne fait plus partie du programme long de DART

D2, le métro de 1,7 milliard de dollars prévu pour le centre-ville de Dallas, ne fait plus partie des plans à long terme de DART. Le mois dernier, Dallas Area Rapid Transit a retiré le projet de son plan financier sur 20 ans, permettant ainsi à l'agence de dépenser l'argent qu'elle avait prévu d'allouer au métro pour d'autres initiatives.

"Le retirer du plan financier sur 20 ans ne signifie pas qu'il est mort", a déclaré Patrick Kennedy, l'un des membres du conseil d'administration de DART nommés par Dallas. «Il peut toujours être rajouté à tout moment. Le gros problème est que cela prend beaucoup de place sur le plan financier sur 20 ans, donc on ne peut rien faire d'autre.»

D2 était une soupape de sûreté souterraine, un moyen pour DART de doubler la capacité ferroviaire du système en créant une deuxième ligne au centre-ville qui pourrait à la fois accueillir plus de passagers et détourner les trains en cas de problème quelque part sur la voie. Mais la fréquentation a explosé pendant la pandémie et reste environ 68 % de ce qu’elle était en 2019, selon le porte-parole de l’agence Gordon Shattles. L'augmentation de la capacité n'entraîne pas nécessairement une augmentation du nombre de passagers, c'est pourquoi DART choisit de dépenser son argent ailleurs.

Cela comprend de nouveaux trains, la mise à niveau de son système de signalisation et des services supplémentaires de sécurité, de propreté et d'autres services opérationnels visant à améliorer la fiabilité. La suppression du projet du plan financier permet à DART de dépenser 1,3 milliard de dollars sur ces autres programmes, a déclaré Shattles. Kennedy dit qu'il aimerait voir DART commencer à explorer comment étendre le système de tramway pour atteindre d'autres quartiers du noyau urbain du centre-ville de Dallas, une idée « ambitieuse » qui ne serait pas possible si l'argent était bloqué dans D2.

« Ce changement libère plus d'un milliard de dollars de capacité d'endettement qui n'a jamais été dépensé », a déclaré le conseiller Omar Narvaez, président du comité des transports et des infrastructures du conseil municipal. « Il s'agit d'une mesure positive de la part de DART, qui lui permet de continuer à se concentrer sur les améliorations nécessaires pour atteindre ses objectifs d'une expérience de transport en commun propre, sûre et fiable. »

En attendant, l’agence cherche des moyens de reproduire une partie de ce pour quoi le métro a été conçu sans investissement majeur. Elizabeth Reich, directrice financière de DART, affirme que la dette émise pour la Silver Line de Plano à l'aéroport DFW n'a eu aucun impact sur la décision de retirer D2 du plan financier.

« Cette décision concerne vraiment ce dont le centre-ville a besoin, en fonction des facteurs actuels et de notre capacité à déplacer les gens à travers le centre-ville », a-t-elle déclaré. « Nos lignes ferroviaires suivent le même tracé, il existe donc de nombreuses options pour augmenter la capacité dans le centre-ville, ce pour quoi D2 a été conçu. À ce moment-là, il y avait une volonté de la part de tout le monde de retirer cela du plan financier. Cela a été accepté par la ville de Dallas.

D2 était à peu près aussi proche d’un accord conclu que les grands projets de transport. Il a fallu de nombreuses heures de recherche, de débat, de planification et de réunions publiques pour obtenir la résolution du conseil municipal de Dallas en faveur du projet, qui a été livré en mars 2021. Le tracé se serait étendu au sud de Victory Park jusqu'au centre-ville et à l'est le long de Commerce Street. jusqu'à atteindre une station de métro sous un centre de transfert de bus existant sous Pacific Avenue. Après avoir accepté de déplacer la ligne sous terre, DART a finalement obtenu le soutien du Conseil des gouvernements du centre-nord du Texas et du conseil municipal de Dallas, ainsi que des organisations de quartier le long du tracé du tracé.

"Notre accord écrit avec DART comprend la poursuite de l'étude du tracé D2 et nous comprenons que le plan financier sur 20 ans de DART intègre le financement alloué à l'évaluation des options de transport dans le centre-ville", lit-on dans une déclaration du directeur municipal adjoint, Robert Perez, dont la compétence inclut les infrastructures. « Alors que l'accord entre DART et la ville de Dallas précise le tracé du D2, DART et la ville de Dallas ont discuté de la réimagination du D2 pour d'autres options, notamment l'expansion du tramway. En fin de compte, tout ce qui sera construit sera le résultat d'un partenariat continu entre la DART, la ville de Dallas, les élus et les parties prenantes.