Velo3D valide l'impression 3D distribuée pour le pétrole et le gaz

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L’un des avantages concurrentiels inhérents à la fabrication additive (FA) qui semble le plus intrigué par les opérations des géants mondiaux est la possibilité de créer des chaînes d’approvisionnement distribuées. Dans le même temps, cela restera en grande partie une simple possibilité, tant que les capacités logicielles de mise en réseau dans le secteur de la fabrication additive seront à la traîne par rapport aux progrès réalisés dans le domaine du matériel.

Étant donné que la plupart des progrès les plus significatifs dans ces capacités de mise en réseau ont eu lieu au cours des deux dernières années, les exemples accessibles au public d'entreprises utilisant la fabrication additive pour réaliser une production distribuée véritablement reproductible sont encore assez rares, en particulier en ce qui concerne les pièces métalliques pour l'industrie lourde. Cependant, Velo3D, le fabricant d'équipement d'origine (OEM) de plates-formes de fabrication additive métallique basé dans la Silicon Valley, vient de publier une étude de cas de son projet visant à créer une chaîne d'approvisionnement distribuée pour les pièces métalliques utilisées dans le pétrole et le gaz.

Plus précisément, Velo3D a travaillé avec IMI Critical (une division de la principale société d'ingénierie britannique IMI plc) pour imprimer une vanne d'étranglement en métal pour un important producteur de pétrole et de gaz nord-américain. En collaboration avec cinq fabricants sous contrat (CM) – basés dans trois pays différents en Amérique du Nord, en Europe et en Asie – Velo3D et IMI ont imprimé la même vanne d'étranglement dans tous les différents endroits, environ un an après l'impression initiale de la pièce par Velo3D. Notamment, la pièce est conforme à la spécification API20S de l'American Petroleum Institute (API), ce qui signifie que la vanne d'étranglement répond à la norme industrielle.

Dans l'étude de cas sur le projet de chaîne d'approvisionnement distribuée, le directeur du développement de nouveaux produits chez IMI Critical, Steve Freitas, a expliqué : « Maintenant que nous développons nos activités de rénovation dans le monde entier, nous reconnaissons la valeur d'avoir une solution finale. solution de FA complète qui permet une production à grande échelle sans compromettre la qualité et la répétabilité. Nous trouvons l’approche Velo3D très attractive à cet égard. Nous n'avons pas besoin de réinventer la roue à chaque fois car nous disposons de recettes de construction qualifiées et d'instructions de fichiers d'impression qui sont verrouillées. Cela permet également d’économiser des coûts car il n’est pas nécessaire de répéter la qualification. Cela permet de conserver l'adresse IP du fichier d'instructions d'impression, ce qui est de plus en plus important à mesure que nous déployons à l'échelle mondiale.

La clé de l'ensemble du projet est appelée dans l'étude de cas le « Golden Print File », qui a été créé par Velo3D en 2021 et verrouillé dans le catalogue d'IMI, puis envoyé aux cinq différents CM, ainsi qu'au siège de Velo3D, pour le expérience. Deux valves d'étranglement ont été imprimées à chaque endroit, toutes conformes les unes aux autres, à l'impression originale et aux normes API.

La distribution du Golden Print File semble reposer sur des NFT industriels. Je suis sûr que d'autres entreprises – et militaires – utilisent déjà la blockchain pour la production distribuée de pièces métalliques imprimées. Ce qui est remarquable ici, c'est que la fabrication additive métallique s'universalise suffisamment au point que les CM du monde entier pourraient de manière réaliste mettre en place des chaînes d'approvisionnement distribuées de pièces métalliques imprimées en quelques années, et non en décennies.

Cela nécessiterait des investissements importants de la part des gouvernements et des entreprises. Mais jusqu’à très récemment, tous les investissements mondiaux dans la fabrication additive n’auraient pas permis de faire de la fabrication distribuée à grande échelle une réalité. Une multitude de facteurs et d’événements divers au cours des dix dernières années ont rendu cette réalité bien plus réalisable.

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